Neisseria spp.

Neisseria spp. es gramnegativa y con morfología coccoidal, y se suelen presentar como parejas diploides, aunque se pueden observar otras disposiciones. La gama de hábitats nativos es limitada en cuanto al género y hasta ahora solo se ha recuperado en mamíferos de sangre caliente. Se han identificado aproximadamente 30 Neisseria spp. Las especies N. meningitidis y N. gonorrhoeae presentan un interés particular por ser simbiontes exclusivamente humanos y patógenos oportunistas. Estas dos especies tienen importancia clínica, mientras que es sumamente raro encontrar descritos en la bibliografía otros miembros del género como causantes de enfermedad en seres humanos y otros animales.

Microbioma humano

Las tasas de colonización de Neisseria spp. varían entre las zonas y durante la vida de las personas. Debido a esto, se considera que la mayoría de las especies son comensales frecuentes del microbioma humano y se pueden recuperar de diversos lugares, por ejemplo, la cavidad oral. Sin embargo, N. meningitidis se caracteriza por tener una preferencia de nicho por el tejido nasofaríngeo, mientras que el nicho colonizado por N. gonorrhoeae es el tracto urogenital. Hay casos documentados de contaminación cruzada de estos dos tractos, posiblemente debido a la relación genética de N. meningitidis y N. gonorrhoeae y cómo seleccionan su nicho, aunque el crecimiento prolífico está reservado para cada nicho preferido de la especie.

Relevancia clínica

N. sicca y N. mucosa son bacterias comensales en la flora oral humana y suelen tener una patogenicidad baja. Sin embargo, en pacientes inmunocomprometidos pueden causar ocasionalmente infecciones oportunistas, como meningitis, osteomielitis, endocarditis, otitis media y sinusitis aguda. Las dos especies clínicamente importantes son N. meningitidis y N. gonorrhoeae.

1. N. meningitidis afecta al sistema nervioso central que causa meningitis y sepsis potencialmente mortal en las meninges (meningococcemia). Se suele referir al N. meningitidis como meningococo debido a su capacidad para causar infecciones en las meninges humanas unido a su morfología.

2. Por otro lado, N. gonorrhoeae causa enfermedades de transmisión sexual (ETS). La capacidad de

   N. gonorrhoeae de persistir y reproducirse en los órganos sexuales y los fluidos causa gonorrea en seres humanos, que suele ser recurrente debido al mecanismo de resistencia de Neisseria a los antibióticos.

Relevancia del patógeno con respecto a la transmisión endoscópica

• Gastroenterología: Baja

• Neumología: Baja

• Otorrinolaringología: Baja

• Urología: Alta

Relevancia con respecto al reprocesado de endoscopios

• Organismo de bajo o moderado riesgo

Vía de transmisión

N. gonorrhoeae:

• Vía de transmisión sexual (contacto directo de fluidos secretados de órganos sexuales: semen, fluido preseminal, secreción vaginal, descarga, etc.)

• Transmisión a través de relaciones sexuales orales y anales

• Vía vertical: de la madre embarazada infectada al neonato durante el parto (transmisión maternoinfantil en parto vaginal normal)

N. meningitidis:

• La bacteria se transmite a través de las gotitas respiratorias y el contacto estrecho con aumento de la transmisión en entornos concurridos como campamentos militares, universidades y escuelas.

Resistencia a los antibióticos

Muchas cepas de Neisseria gonorrhoeae son resistentes a las quinolonas y antibióticos basados en la penicilina, lo que limita las opciones de tratamiento disponibles. Con el fin de lograr resultados eficaces y minimizar la infección secundaria, se prescribe una combinación de antibióticos (p. ej., ceftriaxona + azitromicina).

En cuanto a Neisseria meningitidis, se consideraba la penicilina como la primera opción de antibiótico. No obstante, debido a las cepas resistentes a la penicilina, ahora se recomienda ceftriaxona, cefotaxima (ambas cefalosporinas) o meropenem (carbapenema: se considera como la última opción de tratamiento clínico), que presentan una buena penetración en el líquido cefalorraquídeo.

Mecanismo de escape de la respuesta inmunitaria

Los pilus (colas onduladas de Neisseria) cumplen las funciones de adhesión a la célula huésped y escapan de la respuesta inmunitaria de los humanos (anticuerpos). Los pilus generan innumerables antígenos de superficie con diferentes combinaciones incluso en una sola célula, así los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario humano para un antígeno específico se hacen inespecíficos para otros antígenos de superficie generados por los pilus.

Esta capacidad de variación antigénica de los Gonococci los convierte en un objetivo muy complicado para el desarrollo de vacunas. Se espera que la vacuna de fase IV contra los Gonococci tenga una eficacia solo del 33 % en seres humanos.