Distinción entre la resistencia a los antibióticos y la resistencia a los desinfectantes en los procedimientos endoscópicos en el tubo digestivo
Los procedimientos endoscópicos, en especial los que afectan al tubo digestivo, son esenciales en el diagnóstico y el manejo de una gran variedad de enfermedades. Estos procedimientos suelen envolver el uso de equipos médicos reusables, lo cual requiere de protocolos minuciosos de prevención de infecciones con el fin de minimizar el riesgo potencial de contaminación cruzada microbiana. Un reto en el mantenimiento de la higiene de los dispositivos y la seguridad de los pacientes es abordar la resistencia a los antibióticos y la resistencia a los desinfectantes entre los microorganismos, ya que se suele asumir de forma errónea que son iguales, cuando en realidad cada una implica mecanismos diferentes que permiten que los patógenos persistan a pesar de los esfuerzos para controlarlos.
La resistencia a los antibióticos se produce cuando las bacterias adquieren o desarrollan mecanismos que les permiten resistir la exposición a ciertos antibióticos que pueden causar la reducción de la efectividad de los tratamientos estándar de los pacientes. La resistencia puede aparecer por mutaciones genéticas o la transferencia genética horizontal, lo que permite una adaptación rápida entre las poblaciones bacterianas. Entre los mecanismos clave se incluyen la producción de enzimas que desactivan los antibióticos, las modificaciones de los lugares objetivo de las bacterias y el uso de bombas de eflujo, que son proteínas de transporte celular que eliminan las sustancias tóxicas, incluidos los antibióticos, de las células bacterianas. Estas adaptaciones suponen una preocupación clínica en aumento, en especial en entornos sanitarios en los que los pacientes son más vulnerables a las infecciones.
El aumento de la resistencia a los antibióticos se ha convertido a nivel internacional en una preocupación sanitaria relevante en el siglo XXI. En las últimas décadas el uso excesivo e indebido de los antibióticos ha acelerado el desarrollo de cepas bacterianas resistentes. Los antibióticos se suelen utilizar en casos en los que es posible que no sean necesarios, como en las infecciones víricas o como profilaxis, y el uso indebido de los antibióticos en la agricultura y la ganadería también contribuye a que la resistencia se extienda. La resistencia a los antibióticos es un proceso natural, pero las actividades humanas han contribuido a la aparición de organismos multirresistentes (OMR), lo que hace que las infecciones que antes se podían tratar sean más difíciles de gestionar. Por ejemplo, bacterias como Methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) y Clostridioides difficile son cada vez más resistentes a múltiples antibióticos, por lo que las opciones de tratamiento quedan limitadas y se incrementan las tasas de morbilidad y mortalidad [10].
Como contraste, la resistencia a los desinfectantes se refiere a la capacidad de los microorganismos de sobrevivir en el caso de exposición frente a desinfectantes químicos. Si bien los desinfectantes sanitarios están diseñados para destruir una amplia gama de patógenos frente a la disrupción de membranas y proteínas celulares, algunos microorganismos desarrollan resistencia mediante la formación de biopelículas, la activación de bombas de eflujo o la expresión de enzimas que neutralizan los desinfectantes.
Las biopelículas son un factor clave en la resistencia a los desinfectantes durante el reprocesamiento de equipos médicos. Las biopelículas son comunidades estructuradas de bacterias encapsuladas en una matriz de protección que se pueden adherir a las superficies de los equipos médicos, lo que destaca la importancia de cumplir con los protocolos de reprocesamiento validados para garantizar la eliminación eficiente. Las biopelículas en los equipos médicos, como los endoscopios, pueden funcionar como reservorios para microorganismos y protegerlos potencialmente frente a los desinfectantes. En particular los patógenos como Pseudomonas aeruginosa pueden formar biopelículas en 24 horas después de colonizar un endoscopio, lo que podría reducir la eficacia de la desinfección de alto nivel.
Las biopelículas están compuestas por bacterias incrustadas en una matriz extracelular de polisacáridos, proteínas y ADN, lo que crea una barrera física frente a los agentes antimicrobianos. Esta estructura permite que las bacterias sobrevivan mejor en entornos hostiles y hace que resulte más complicado eliminarlas durante los procedimientos de limpieza y desinfección [6]. Aunque las bacterias asociadas a las biopelículas pueden plantear retos, es posible prevenir de forma eficaz la contaminación relacionada con las biopelículas y reducir el riesgo de infecciones en entornos sanitarios aplicando los protocolos adecuados de limpieza y las técnicas de reprocesamiento validadas.
Mecanismos de resistencia frente a los antibióticos y los desinfectantes
Las bacterias se pueden adaptar a los antibióticos mediante mutaciones genéticas o adquiriendo genes de resistencia de otras bacterias. La transferencia genética horizontal es un proceso clave en esta adaptación, porque permite que las bacterias adquieran genes resistentes a los antibióticos de su entorno o de otras células bacterianas. Los plásmidos, los transposones y los integrones son elementos genéticos que facilitan la expansión de la resistencia y hacen posible que los caracteres de resistencia se propaguen rápidamente en poblaciones bacterianas. Esto contribuye a la aparición acelerada de resistencia a los antibióticos, en especial en entornos sanitarios donde los antibióticos se utilizan de forma extendida [8].
De manera parecida, las bacterias pueden desarrollar varios mecanismos para resistir a los desinfectantes, que tienen una función diferente, aunque similar, a los utilizados para resistir a los antibióticos. Un mecanismo implica la activación de bombas de eflujo, que expulsan los desinfectantes de las células bacterianas, y así reducen su eficacia. Además, las bacterias pueden producir enzimas que degradan o neutralizan los desinfectantes o modifican los lugares objetivo para reducir la eficacia de estos productos químicos. Como hemos mencionado previamente, la formación de biopelícula es otro factor clínico en la resistencia a los desinfectantes, ya que la matriz de biopelícula puede impedir que los desinfectantes lleguen a las células bacterianas y, por tanto, complicar el esfuerzo empleado en la desinfección [9].
Prevención de infecciones
La prevención de infecciones en entornos sanitarios precisa un enfoque multifacético, en especial dado que la resistencia frente a los antibióticos y los desinfectantes sigue aumentando. Esto incluye la implementación mediante protocolos de reprocesamiento y supervisión de rutina para garantizar el cumplimiento. Dado el aumento de la prevalencia de la resistencia a los antibióticos y la preocupación emergente por la resistencia a los desinfectantes, la capacitación y la educación continuas del personal son vitales para mantener la seguridad de los pacientes. Los profesionales sanitarios deben disponer de conocimiento actualizado de las mejores prácticas y las tecnologías de reprocesamiento más recientes de la industria. La capacitación adecuada en los protocolos de reprocesamiento es importante para ayudar a garantizar que el personal pueda aplicar las mejores prácticas de forma eficaz. La educación acerca de la resistencia frente a los antibióticos y los desinfectantes y de cómo el proceso de formación de biopelículas puede impedir los esfuerzos de reprocesamiento es clave para los profesionales de servicios sanitarios responsables de los endoscopios. La actualización periódica de los programas de capacitación y proveer cursos de actualización pueden apoyar a cumplir estrictamente con los protocolos de prevención de infecciones y ayudar a que el personal permanezca alerta cuando se trata de reducir los riesgos de contaminación [5].
Bacterias resistentes a los antibióticos en la endoscopia gastrointestinal
En el contexto de la endoscopia gastrointestinal, el potencial de que las bacterias resistentes a los antibióticos permanezcan en los endoscopios reprocesados de forma indebida destaca la importancia de los protocolos validados de limpieza para apoyar la seguridad de los pacientes. Algunas cepas de los patógenos resistentes, como Klebsiella pneumoniae y Escherichia coli, que están presentes de forma natural en el tracto gastrointestinal, se han asociado a brotes tras procedimientos endoscópicos. Estos patógenos pueden presentar resistencia a múltiples clases de antibióticos, que limitan las opciones disponibles de tratamiento. En los estudios se destaca que los estándares rigurosos de reprocesamiento son esenciales para minimizar el riesgo de la exposición a los OMR en entornos sanitarios [1].
Las cepas resistentes a los antibióticos de patógenos como Klebsiella pneumoniae y Pseudomonas aeruginosa son relativamente frecuentes en los entornos de servicios sanitarios, donde varios mecanismos pueden permitir su supervivencia en los endoscopios, incluida la formación de biopelículas. En la tabla siguiente se describen algunos de los mecanismos de resistencia más importantes entre los patógenos que se encuentran en los procedimientos de endoscopia gastrointestinal:
Tabla 1: Mecanismos de la resistencia a los antibióticos en patógenos relacionados con la endoscopia gastrointestinal [7]
Patógeno | Mecanismo de resistencia | Impacto clínico |
Klebsiella pneumoniae | Producción de carbapenemasas (KPC, NDM) | Mortalidad elevada, opciones de tratamiento limitadas |
Escherichia coli | Betalactamasas de espectro extendido (BLEE) | Opciones limitadas para antibióticos betalactámicos |
Enterococcus faecium | Resistencia a la vancomicina (VRE) | Precisa antibióticos alternativos |
Pseudomonas aeruginosa | Bombas de eflujo, formación de biopelículas | La formación de biopelículas complica la erradicación |
Staphylococcus aureus | Resistencia a la meticilina (SARM) | Resistente a tratamientos comunes de primera opción |
Retos de la resistencia frente a los antibióticos y los desinfectantes en endoscopia
La presencia de microorganismos resistentes a los antibióticos y los desinfectantes en los entornos sanitarios puede plantear retos en cuanto a la seguridad de los pacientes en procedimientos endoscópicos. Los brotes anteriores de enterobacterias resistentes a las carbapenemas (ERC) relacionados con duodenoscopios contaminados han contribuido al aumento de la concienciación de los riesgos de infección, y los datos de los Centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC) sugieren que los OMR intervienen en una gran parte de las infecciones asociadas a los entornos sanitarios [2].
De forma parecida, la presencia de biopelículas en los equipos médicos y la resistencia a los desinfectantes asociada pueden complicar los esfuerzos para mantener la seguridad de los pacientes. Las biopelículas tienen la capacidad de no solo proteger a los microorganismos frente a la desinfección de alto nivel sino que también podrían servir como reservorios para los patógenos resistentes. En la investigación se ha demostrado que los retos para eliminar por completo las biopelículas durante el reprocesamiento pueden ser un factor en la transmisión de organismos resistentes en las unidades de endoscopia [3]. Esto destaca la necesidad de que los usuarios finales se aseguren de que el personal siga las instrucciones validadas de reprocesamiento del fabricante para cada dispositivo en todo momento.
Conclusión
La resistencia a los antibióticos y los desinfectantes son consideraciones importantes en el reprocesamiento eficaz de equipos médicos reutilizables, incluidos los endoscopios utilizados en los procedimientos gastrointestinales. Aunque estas dos formas de resistencia implican mecanismos diferentes, ambas tienen el potencial de influir considerablemente en los esfuerzos para controlar las infecciones. Los patógenos resistentes a los antibióticos pueden causar infecciones complejas de tratar, mientras que las biopelículas pueden proteger a las bacterias frente a los desinfectantes, lo que les permite sobrevivir en las superficies de los dispositivos. Para mitigar estos riesgos, los profesionales sanitarios deben implantar protocolos minuciosos de limpieza y desinfección, invertir en la formación continua del personal y supervisar constantemente el reprocesamiento de los dispositivos. Dado que la resistencia a los antibióticos y los desinfectantes sigue evolucionando, la comunidad sanitaria debe permanecer alerta para proteger a los pacientes frente a los riesgos asociados a los microorganismos resistentes.
Referencias y otras lecturas
Centers for Disease Control and Prevention. “Antibiotic Resistance Threats in the United States.” U.S. Department of Health and Human Services, 2019.
Centers for Disease Control and Prevention. HAIs: Reports and Data. U.S. Department of Health and Human Services, 15 Nov. 2023.
Rutala, William A., David J. Weber, and the Healthcare Infection Control Practices Advisory Committee. "Disinfection and Sterilization in Healthcare Facilities: Guidelines and Challenges." Infection Control & Hospital Epidemiology, vol. 39, no. 5, 2018, pp. 517–532.
Pajkos, A., Vickery, K., & Cossart, Y. E. “Biofilms and their role in the resistance of microorganisms to disinfection in endoscope reprocessing.” Journal of Hospital Infection, 104(2), 156-165, 2020.
Centers for Disease Control and Prevention. “Infection Control in Healthcare Settings: Staff Training and Education.” U.S. Department of Health and Human Services, 2020.
Donlan, Rodney M., and J. William Costerton. "Biofilms: Survival Mechanisms of Clinically Relevant Microorganisms." Clinical Microbiology Reviews, vol. 15, no. 2, 2002, pp. 167–193.
Sommer, Morten O. A., Gautam Dantas, and George M. Church. "Functional Characterization of the Antibiotic Resistance Reservoir in the Human Microflora." Science, vol. 325, no. 5944, 2009, pp. 1128–1131.
Maillard, Jean-Yves. "Bacterial Resistance to Disinfectants: Present Knowledge and Future Challenges." International Biodeterioration & Biodegradation, vol. 59, no. 1, 2007, pp. 1–8.
Ventola, C. L. "The Antibiotic Resistance Crisis: Part 1: Causes and Threats." Pharmacy and Therapeutics, vol. 40, no. 4, 2015, pp. 277–283.
Rutala, William A., and David J. Weber. "Biofilms on Medical Instruments and Surfaces: Do They Interfere with Instrument Reprocessing and Surface Disinfection?" American Journal of Infection Control, vol. 51, no. 1, 2023, pp. 1–8.