Vírus da hepatite C (VHC)

O vírus da hepatite C (VHC) é um vírus de ARN de cadeia simples, envelopado, da família Flaviviridae.

As infeções iniciais com o VHC são assintomáticas em aproximadamente 80% das pessoas. Nas formas agudas, os sintomas podem incluir febre, fadiga, náuseas, vómitos, dores nas articulações e icterícia.

Como as infeções iniciais, muitas vezes, não são reconhecidas, existe um elevado risco de cronicidade. A infeção crónica ocorre quando o material genético do agente patogénico (ARN do VHC) é detetável durante mais de seis meses.

Nas formas crónicas, a cirrose hepática ocorre em 10 a 40% dos indivíduos afetados no prazo de 20 a 30 anos. Existe também um risco acrescido de desenvolver cancro do fígado.

Ainda não existe uma vacina eficaz contra o VHC.

Os seres humanos são o único reservatório do vírus da hepatite C.

Relevância do agente patogénico na transmissão em endoscopia

• Gastrenterologia: reduzida

• Pulmonologia: não relevante

• Otorrinolaringologia: não relevante

• Urologia: não relevante

Relevância para a vigilância de endoscópios

• Organismo que suscita preocupação reduzida a moderada

Via de transmissão

O vírus da hepatite C é um vírus de transmissão sanguínea e é mais frequentemente transmitido através de:

• Consumo de drogas injetáveis, ao partilhar equipamento de injeção;

• Utilização de equipamento médico contaminado, especialmente seringas e agulhas em instalações de cuidados de saúde;

• Transfusão de sangue e produtos sanguíneos não testados;

• Práticas sexuais que resultam em lesões das mucosas e contacto com sangue.

Durante o parto, o vírus também pode ser transmitido de mulheres infetadas para os seus bebés.

Não existem dados suficientes para concluir até que ponto o risco de transmissão do VHC está associado a um reprocessamento inadequado de endoscópios. Existem poucos casos de transmissão do VHC documentados na literatura. Existe um risco de transmissão se as pinças de biópsia não forem adequadamente reprocessadas.